Penangguhan pasokan uranium Rusia ke Amerika Serikat dapat mempengaruhi pasar global – Resource World Magazine – Nokturnal

Oleh Eugene Gerdin

Rencana yang baru-baru ini diumumkan oleh Amerika Serikat untuk menolak impor uranium Rusia dan mempercepat produksi dalam negeri dapat mengganggu pasar uranium global dan mengubah keseimbangan kekuatan pemain dan pemasok utama baru.

Sekelompok senator AS bipartisan baru-baru ini memperkenalkan RUU untuk melarang uranium Rusia. Komite Energi dan Sumber Daya Alam Senat AS percaya negara itu mungkin menolak untuk menggunakannya lagi sementara memiliki sumber daya untuk meningkatkan penambangan uranium dalam negeri.

Namun, sebagian besar analis percaya bahwa pembatasan potensial mungkin tidak hanya memukul pasar AS itu sendiri tetapi juga berkontribusi terhadap kenaikan harga bahan bakar uranium di seluruh dunia yang dapat menyebabkan penutupan pembangkit listrik tenaga nuklir.

Analis juga percaya bahwa pengenaan larangan tersebut akan mengejutkan pasar AS, karena pangsa pemasok uranium Rusia besar, biasanya 10-12% dari total kebutuhan uranium AS.

Selain Amerika Serikat, mungkin ada konsekuensi negatif yang serius bagi pasar global, karena dengan pembatasan apa pun, pemberlakuan larangan tersebut akan meningkatkan harga global untuk semua konsumen uranium, mungkin sebesar 20%.

Pada tahun 2021, Amerika Serikat mengimpor 550 ton uranium yang diperkaya dari Rusia, senilai $546 juta. Pada 2022, impor sekitar 490 ton. Biasanya, bahan bakar uranium Rusia dibeli oleh perusahaan Amerika Westinghouse, yang membuat program percobaan di Ukraina untuk menggantikan bahan bakar Rusia di reaktor nuklir Soviet.

Meskipun AS berencana untuk memulai lebih banyak penambangan uranium dalam jangka pendek, sebagian besar analis tidak percaya bahwa negara tersebut memiliki kapasitas untuk mengakhiri ketergantungannya pada impor uranium.

Menurut para ahli Rusia vzglyad Sebuah kertas kerja menyatakan bahwa sementara Amerika Serikat saat ini termasuk di antara sepuluh negara teratas dalam hal cadangan uranium, produksi uranium di Amerika Serikat selama 25 tahun terakhir sebenarnya telah menurun beberapa kali lipat. Ini sebagian besar disebabkan oleh penambangan uranium di negara-negara Kazakhstan, Uzbekistan, dan Afrika, di mana secara ekonomi lebih menguntungkan dan lebih murah untuk mengembangkan cadangan uranium dalam negeri, yang membuat produsen uranium AS kurang kompetitif.

Produsen AS dapat terus meninjau kembali proyek-proyek sebelumnya dan meningkatkan produksi; Namun, ini akan membutuhkan dukungan keuangan dan subsidi yang signifikan di tingkat negara bagian. Selain itu, penerapan rencana ini akan memakan waktu—diperkirakan tiga hingga lima tahun—dan tidak akan menjamin bahwa Amerika Serikat akan dapat sepenuhnya menggantikan uranium Rusia. Jika biaya bahan bakar nuklir meningkat secara signifikan, hal ini dapat menyebabkan beberapa perubahan negatif pada pasar pasokan tenaga listrik di Amerika Serikat dan bahkan kemungkinan penutupan beberapa pembangkit listrik tenaga nuklir regional.

Juga tidak jelas apakah Amerika Serikat akan dapat menerima konsentrat uranium dari Kazakhstan dan Uzbekistan dan memprosesnya di fasilitas di Eropa atau di fasilitasnya sendiri. Lagi pula, penambangan dan produksi uranium dikendalikan oleh Rosatom, monopoli energi nuklir Rusia.

Adapun Rusia, negara saat ini sedang mempelajari opsi untuk kemungkinan pengalihan pasokan uraniumnya ke pasar alternatif, mengingat kondisi pasar yang menguntungkan saat ini, di mana permintaan uranium melebihi pasokan. Oleh karena itu, di antara opsi yang memungkinkan untuk uranium Rusia, mungkin ada China, India, dan mungkin beberapa negara berkembang.

Namun, ada juga beberapa masalah di sektor uranium Rusia, yang dapat mencegah pengembangan lebih aktif, mengingat 75% uranium yang diproses di Rusia diimpor dari negara penambang uranium lainnya. Dalam hal penambangan uranium, Rusia hanya menempati urutan ke-7 di dunia meskipun memiliki cadangan alam terbesar ke-3. Biasanya, biaya penambangan uranium Rusia lebih tinggi daripada, misalnya, uranium Kazakh, Namibia, atau Australia, yang membatasi daya saingnya di pasar dunia.

Kemungkinan penangguhan pasokan uranium Kazakhstani ke Rusia akan menyebabkan ketidakmampuan negara tersebut untuk mengekspor bahan bakar jadi dan akan memaksanya untuk memulai pengembangan simpanan lokal yang lebih aktif meskipun cadangannya hampir habis.